Rechtsexperten raten zur Vorsicht beim Einsatz von Pfefferspray

Lipi Chokshi lebte seit etwa einem Monat in New York, als sie letzten Februar ein beunruhigendes Erlebnis in der U-Bahn hatte.

„Ich habe einfach so ein Gefühl, wenn dich jemand beobachtet, aber ich habe es einfach abgetan“, sagte der 25-jährige Chokshi.

Als sie in den Zug stieg, bemerkte sie, dass ein Mann, der sie beobachtet hatte, in denselben einstieg und direkt neben ihr Platz nahm.

Ihr Unbehagen steigerte sich so sehr, dass sie beschloss, an der nächsten Haltestelle, die überfüllt aussah, auszusteigen und eine fremde Frau um Hilfe zu bitten.

Als sie sich umdrehte, sah sie, dass der Mann aufgestanden war und sie durch die Zugtüren anstarrte, sagte sie.

Chokshi, die in Manhattan lebt, sagte, sie sei dankbar, dass aus diesem Vorfall nichts geworden sei, aber er löste bei ihr eine starke Reaktion aus.

„Das reichte mir, um zu sagen: ‚Okay, was hätte ich in dieser Situation eigentlich getan?‘ weil ich mich irgendwie hilflos fühlte“, sagte sie.

Der Vorfall zwang Chokshi, einen Südasiaten, dazu, eine Reihe von Selbstschutzgeräten zu kaufen, darunter Pfefferspray, einen Alarm und ein winziges elektronisches Gerät in Form eines Medaillons, das den Standort einer Person sofort mit Freunden und der Polizei teilen kann, und sogar ein Sicherheitsgurtschneider und Glassplitterer.

Nach bundesstaatlichem Recht ist der Besitz bestimmter Gegenstände illegal, darunter Elektroschocker, Springmesser sowie Schlagringe aus Metall und Kunststoff. Der Besitz von Pfefferspray ist nicht illegal.

Sie postete über ihren Kauf auf TikTok, wo Hunderte von Frauen über ähnliche Erfahrungen und Interesse an den Produkten äußerten.

Ihr Beitrag ist einer von vielen, die in den sozialen Medien zu finden sind, in denen Frauen Sicherheitstipps, Produkte und Erfahrungen in den sozialen Medien teilen. Suchbegriffe wie „Women's Safety NYC“, „NYC Safety“ und „Women Safety“ lösen auf Plattformen wie TikTok, Twitter und Instagram eine endlose Flut an Inhalten von Menschen aus, die hoffen, dieses Wissen per Crowdsourcing zu sammeln.

Angesichts der zunehmenden Besorgnis über Gewaltverbrechen in der Stadt, insbesondere gegen die asiatisch-amerikanische und pazifische Inselbewohner, wird von Selbstverteidigung gesprochen.

Laut NYPD stiegen die antiasiatischen Vorfälle im Jahr 2021 um 343 % auf 133, verglichen mit 30 Vorfällen im Vorjahr.

Polizeibeamte sagen, dass es bis zum 3. April dieses Jahres 32 Angriffe gab, verglichen mit 38 im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Obwohl die Zahl zurückgegangen ist, ist sie immer noch deutlich gestiegen im Vergleich zu 2019, als es das ganze Jahr über nur einen bestätigten antiasiatischen Vorfall gab.

Im vergangenen Monat standen AAPI-Frauen und -Senioren bei Pfefferspray-Verlosungen in Lower Manhattan Schlange.

Rechtsexperten warnen jedoch davor, dass immer mehr Menschen sich mit Schutzvorrichtungen ausrüsten – von denen einige schwere Verletzungen verursachen können – und dass sie strafrechtlich verfolgt werden könnten, wenn diese Vorrichtungen in der falschen Situation verwendet werden.

„Wenn Sie es tatsächlich nutzen, entscheiden die Umstände Ihrer Nutzung über die Grenze zwischen Rechtmäßigkeit und Rechtswidrigkeit, und Sie könnten sowohl mit dem Strafrecht als auch mit dem Zivilrecht in Konflikt geraten“, sagte Elaine Chiu, Professorin für Rechtswissenschaften an der St. John's University .

Chiu sagte, dass die Entscheidung davon abhängt, ob eine Person nachweist, dass ihr eine unmittelbare Gefahr von Körperverletzung oder Tod droht.

Das könnte bedeuten, auf die Worte einer Person hinzuweisen, auf ihre Körperlichkeit und Körpersprache und darauf, wie die Interaktion begann.

Laut Rechtsexperten kommt noch die Frage hinzu, ob eine „vernünftige Person“ unter den gegebenen Umständen zu derselben Schlussfolgerung gekommen wäre oder nicht.

„Wenn Sie wirklich geglaubt hätten, dass Sie oder jemand anderes getroffen werden würden, aber eine ‚normale Person‘, eine andere Person mit ‚normalen Sinnen‘, nicht zu dem gleichen Schluss gekommen wäre, dann wären Sie nicht berechtigt, Gewalt anzuwenden“, Joe Gim, Leiter der Abteilung für Hassverbrechen im Büro des Bezirksstaatsanwalts von Nassau County, sagte während eines virtuellen Webinars der Anti-Asian Violence Task Force der Asian American Bar Association von New York.

Aber die vorherrschende Angst unter Frauen und der asiatisch-amerikanischen Gemeinschaft wirft die Frage auf, ob eine „vernünftige Person“ im Sinne des Gesetzes zu dem gleichen Schluss kommen würde, dass eine unmittelbare Bedrohung vorliegt, sagte Chiu.

„Sie laufen ohnehin schon verängstigt umher, und ich glaube, sie geraten dadurch leichter in diesen mentalen Zustand, in dem sie denken, dass viele Menschen sie jetzt bedrohen“, sagte sie.

Aus diesem Grund raten Chiu und andere Rechtsexperten zur Vorsicht beim Tragen und Verwenden der Geräte.

„Es ist auf jeden Fall in gewisser Weise verlockend, Streitkolben oder Pfefferspray zu verwenden oder es zumindest in der Hand zu haben oder es in meiner Handtasche zu haben. Aber seine Verwendung, sein tatsächlicher Einsatz birgt meiner Meinung nach definitiv ein gewisses rechtliches Risiko“, sagte Chiu.

NYPD-Beamte antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu dieser zunehmenden Abhängigkeit von persönlichen Sicherheitsgeräten angesichts der Angst vor Angriffen in der Stadt.

Aber unabhängig davon, ob eine Waffe verwendet wird oder nicht, kann der bloße Besitz einer Waffe laut Psychologen einen großen Einfluss auf die Fähigkeit eines Menschen haben, seinen Alltag zu meistern.

„Es ist eine Möglichkeit, mit etwas umzugehen, was andernfalls eine überwältigende Angst wäre, eine überwältigende Angst, indem man denkt: ‚Wenn ich ein persönliches Schutzgerät habe, verstärke ich mein Gefühl der Kontrollierbarkeit, und das macht es für mich einfacher, steigende Kriminalitätsraten zu akzeptieren „Drohung einer Gefahr oder zunehmende Wahrscheinlichkeit, dass ich gefährdet sein könnte, denn wenn ich das nicht hätte, könnte ich nicht mit der Angst leben, zu denken, ich könnte die nächste Statistik sein“, sagte Emily Balcetis, außerordentliche Professorin der Psychologie an der New York University.

Seit dem Vorfall im vergangenen Februar sagte Chokshi, sie habe keines der Geräte mehr benutzen müssen, aber es habe ihr geholfen, sich sicherer zu fühlen.

„Es gibt mir einfach das Gefühl, ein bisschen mehr Kontrolle zu haben“, sagte sie. „Offensichtlich liegen in diesen Situationen viele Situationen außerhalb unserer Kontrolle, und deshalb habe ich diese: ‚Ich denke nur: ‚Okay, wenn etwas passiert, weiß ich, dass ich mich zumindest ein wenig schützen kann.‘“